Los Dallas Cowboys tendrán un nuevo arquitecto ofensivo en 2023: Mike McCarthy.

Después de tres años donde permitió que Kellen Moore diseñara, planeara, y ejecutara (al menos como play-caller) la ofensiva, el head coach se apoderará de todas esas responsabilidades que algún día le dieron un Super Bowl estando con los Green Bay Packers.

Pero aunque algunos creerían que va a ser un playbook completamente nuevo, los cambios serán mucho más sútiles. Y uno de ellos podría ser uno de los más significativos y a la vez el más subestimado: La protección de pase.

En la NFL, la protección de pase va mucho más allá del nivel de los jugadores que un equipo tiene en su línea ofensiva. El talento es lo principal, por supuesto. Pero cada equipo tiene un esquema en el que se deciden varios factores clave para cada formación y jugada. 

Desde el número de jugadores involucrados en la protección de pase hasta las rutas de receptores que el quarterback debe buscar inmediatamente cuando los números de defensivos no estén al favor de la línea ofensiva (hot routes), un esquema tiene que ser muy sólido y detallado. 

Por ejemplo, el año pasado, Cowboys pidió poco de sus corredores en cuanto a protección de pase. De hecho, Tony Pollard fue el corredor #28 de la NFL en porcentaje de jugadas de pase donde bloqueó mientras que Ezekiel Elliott fue el #43. 

En otras palabras, muchas veces salían directo a correr una ruta, dejando a la línea ofensiva de Cowboys como los únicos encargados de bloquear (un esquema de protección de pase de cinco hombres). Eso podría cambiar en 2023, según el entrenador en jefe del equipo, quien es famoso entre los coaches por su atención a los detalles en esta área.

"Le estamos pidiendo más a nuestros corredores en cuanto a responsabilidad en protección de pase," dijo Mike McCarthy en rueda de prensa esta semana. "Hemos cambiado algunas cosas."

Aunque no lo aclaró, esto probablemente significa que los corredores tendrán más jugadas en las que se queden a bloquear. Esto le da otro elemento al quarterback de los Cowboys para combatir las presiones de los rivales.

A su vez significa más responsabilidad para Dak Prescott al declarar las protecciones antes del snap, siendo que tiene que dejar en claro hacia donde va la línea ofensiva y que jugadores le corresponde leer (y bloquear si es necesario) al corredor. 

El procesamiento mental de Dak es una de sus mejores habilidades lo cual significa que podría ser un cambio muy positivo para la ofensiva.

En general, se espera un esquema mucho más completo y sólido para los Cowboys en 2023 en cuanto a protección de pase. McCarthy lo ha mencionado más de una vez como una prioridad para el equipo y no se debe perder de vista.

Imagen destacada vía Robert Deutsch-USA TODAY Sports