Los Dallas Cowboys deben llegar a una decisión muy pronto sobre como lucirá el cuarto de corredores en 2023. En realidad, son dos decisiones disfrazadas de una.

La primera es en torno a Tony Pollard. Los Cowboys tienen hasta el martes 7 de marzo para utilizar la etiqueta franquicia y Pollard es el candidato favorita para esta.

Un compromiso a un año (aunque sea por $10.1 millones completamente garantizados) parece una opción más atractiva que uno a largo plazo. Sobre todo al considerar la fractura que Pollard sufrió en los playoffs.

De la mano de esta decisión está el futuro de Ezekiel Elliott.

Todo parte de un sencillo hecho: Elliott contaría $16.7M contra el tope salarial en 2023 bajo su contracto actual. No puede y no va a permanecer en el roster con tal número.

Es un número extremadamente alto en relación a lo que aporta Zeke en este momento así como su tendencia bajista en desempeño.

Lo cual deja dos opciones en la mesa:

1. Cortarlo y abrir $4.86 millones de espacio en el tope salarial.
2. Acordar un recorte de sueldo, significando básicamente un nuevo contrato con menor salario pero más dinero garantizado (ganar-ganar).

Esa cifra de 4.86 millones de dólares es clave. Porque aunque podemos hablar acerca del "dinero muerto" (dinero que ocupa un jugador que no está en el equipo en el tope salarial) que implicaría cortar a Ezekiel Elliott, la decisión no debería basarse en eso.

Ese dinero muerto tendrá que contabilizarse hoy o en el futuro. Es decir, tomar una decisión en base a ese factor sería caer en una falacia de costo hundido.

Lo único que importa es ¿cuánto puedes ahorrar hoy en día?

Y siendo que Cowboys puede olvidarse de todo al dejar ir a Zeke y abrir $4.86M en el proceso, cualquier negociación sobre un recorte de sueldo tiene que implicar un ahorro mayor.

En otras palabras, como mínimo, Zeke tiene que aceptar un recorte de sueldo de 5 millones de dólares.

No todo sería una pérdida para él, sin embargo. Lo más probable es que su nuevo acuerdo esté cerca de estar completamente garantizado. En este momento, Elliott no tiene salario garantizado en su contrato.

Al rebajar su salario y convertir parte de él en dinero garantizado por medio de un bono al momento de firmar, los Cowboys podrían abrir aproximadamente nueve millones de tope salarial en 2023. Mucho más que solo cortarlo. Y además, se lo quedarían.

Ese es el argumento principal de por qué quedarse a Elliott. Probablemente es lo que está pensando el equipo de los Cowboys en este momento.

Sin embargo, la mejor opción sigue siendo cortarlo, en mi opinión.

De otra manera, su contrato volverá a ser un dolor de cabeza en el futuro. Más si continua una tendencia bajista que ya ha durado muchas temporadas. Elliott promedió 3.8 yardas por acarreo en 2022 y rara vez tuvo jugadas explosivas.

Mientras tanto, otros equipos en la NFL siguen demostrando que es mejor invertir poco en la posición de corredor y en vez de eso optar por corredores jovénes y "baratos."

Si yo estuviera a cargo de los Dallas Cowboys, optaría por despedirme del corredor que prometía ser una figura histórica en 2016.

Imagen destacada vía Kyle Terada-USA TODAY Sports